Los padres están comprensiblemente molestos si su hijo sufre lesiones personales, por ejemplo, mientras camina o monta su bicicleta. Lo que aumenta su preocupación es si su hijo pudo haber hecho algo mal. Si el niño contribuyó al accidente al, por ejemplo, correr hacia el tráfico, ¿cómo afecta esto a una reclamación y a la compensación por los gastos médicos?

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Nuevo México es un estado de negligencia comparativa pura. Esto significa que, normalmente, si la víctima de un accidente comparte la culpa, cualquier acuerdo que reciba se reducirá por su porcentaje de culpa. La excepción a esta regla, sin embargo, son los niños pequeños. Casi nunca se les considera culpables de un accidente.

Accidentes que Involucran a Niños Son Comunes

El tamaño de un niño lo hace particularmente vulnerable en un accidente de automóvil. Nuevo México tiene leyes de asientos para niños, asientos elevados y cinturones de seguridad para protegerlos como pasajeros. Aun así, en 2020, el 72% de las muertes de niños en accidentes de vehículos motorizados ocurrieron mientras esos niños viajaban en autos.
Para el resto, los accidentes de peatones representan el 17% de las muertes totales relacionadas con autos para niños, y los accidentes de bicicletas representan el 3%. Aunque estos números son mucho más bajos que los de los niños dentro de los vehículos, incluso una muerte es demasiada. Los padres podrían considerar presentar una demanda por muerte por negligencia.
Por cada muerte en un accidente de automóvil, muchos más niños sufren lesiones graves y posiblemente alteradoras de la vida. Con algunas excepciones (que cubriremos más adelante), un niño no puede ser culpable, porque carece del juicio y la comprensión de los riesgos de una persona mayor.
Por otro lado, todos los conductores tienen un deber de cuidado y deben ejercer precaución en todo momento, especialmente en situaciones donde los niños están presentes. Esta es la razón de los límites de velocidad reducidos y las señales de precaución alrededor de escuelas, parques y calles residenciales donde los niños son propensos a estar.

Compensación por las Lesiones Personales de un Niño

Los niños tienen los mismos derechos a compensación por lesiones personales que los adultos. Eso significa reembolso por gastos como tratamiento médico, cirugía, hospitalización, medicación, fisioterapia y atención a largo plazo si es necesario. Una reclamación también puede incluir dolor y sufrimiento y angustia emocional.

Cuando una víctima adulta presenta una reclamación con la compañía de seguros del conductor culpable, a menudo se necesita algo de esfuerzo para demostrar quién es responsable de los daños. Las compañías de seguros a menudo rechazan inicialmente una reclamación o hacen una oferta baja, a veces presionando a la víctima para que acepte un acuerdo.
Los casos que involucran a niños son diferentes. Las leyes de tránsito asumen que un niño pequeño no es responsable, independientemente de las circunstancias. Las compañías de seguros lo saben y, por lo tanto, pagan las reclamaciones sin mucha resistencia. Aun así, es importante que un padre contrate a un abogado experimentado en accidentes de automóviles. Un abogado puede calcular minuciosamente los daños para que la compensación no quede corta para las necesidades actuales y futuras del niño.

El Proceso de Acuerdo en Nuevo México

Nuevo México tiene especial cuidado en proteger los intereses de un niño una vez que se alcanza un acuerdo de seguro o un tribunal emite un fallo en una demanda, nombrando un Guardián ad Litem (GAL). La mayoría de las compañías de seguros no procederán con un acuerdo sin la aprobación judicial de un GAL.

El GAL es un abogado imparcial cuya tarea es garantizar que los acuerdos que involucren a menores sean justos y completos. Además, el GAL supervisa la distribución del dinero. Los padres del niño, por ejemplo, recibirán reembolso por cualquier gasto médico fuera de su bolsillo por las lesiones del niño. En algunos casos, los padres también podrán cobrar salarios perdidos y otros gastos incurridos mientras su hijo estaba hospitalizado.

El dinero otorgado directamente al niño por dolor, sufrimiento, angustia emocional o por atención médica futura continua a menudo se invierte o se coloca en un fideicomiso hasta que el niño cumpla 18 años, que es la edad de mayoría en Nuevo México. El GAL asegura que el acuerdo se mantenga seguro y restringido para su uso solo para el bienestar del niño, incluso por parte de los padres.

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¿Cuándo Pueden los Niños Ser Culpables?

Aunque los 18 años es la edad de mayoría en Nuevo México, eso no significa que cualquier persona menor de esa edad nunca sea culpable en un accidente. Por ejemplo, si un conductor adolescente es negligente y hiere a alguien en un accidente, es responsable, al igual que un conductor negligente de cualquier edad. Una diferencia, sin embargo, es que pueden estar cubiertos por la póliza de seguro de sus padres, por lo que las reclamaciones contra ellos provendrán de esa póliza.
En algunos casos, un niño mayor también podría ser encontrado parcialmente responsable como peatón o ciclista. Las leyes de tránsito hacen concesiones para los niños que no entienden el peligro en las carreteras o que no tienen la capacidad de razonamiento y toma de decisiones de un adulto. Las leyes de Nuevo México no especifican una edad cuando los niños adquieren este conocimiento, pero un niño de 14 años, por ejemplo, se esperaría que supiera que correr hacia el tráfico es peligroso. Un niño de 3 o 4 años probablemente no lo haría. Y un niño de 8 o 9 años podría entender los riesgos, pero su inmadurez podría hacer que sea descuidado o distraído.

Es raro, pero la compañía de seguros del conductor culpable o su abogado podría intentar desafiar la inocencia de un niño mayor para reducir la compensación. Aun así, las reglas de la carretera en todos los estados insisten en que los conductores ejerzan cuidado al estar al volante. Y un juez y un jurado podrían desaprobar los intentos de culpar a un niño, lo que podría afectar su decisión.

Cómo Puede Ayudar un Abogado de Accidentes de Automóvil

Si un niño se lesiona en un accidente, necesita compensación por sus lesiones. Merece el mejor cuidado para aliviar su dolor y sufrimiento, para que pueda disfrutar de su niñez y su futuro. Tener un niño herido y todos los gastos médicos que acompañan esas lesiones puede poner una carga en la familia tanto financiera como emocionalmente.

Los padres deben contactar a un abogado experimentado en accidentes de automóvil como Kane Personal Injury. Durante una consulta gratuita, revisarán el caso y determinarán la mejor manera de ayudar al niño.

Por favor, tenga en cuenta que este artículo fue creado con fines publicitarios y no constituye ninguna relación legal contractual, ni implica una..